Tres miembros de los Nelons, un grupo gospel familiar con sede en Georgia, se encontraban entre las siete personas que murieron en un accidente aéreo en Wyoming el viernes, según un comunicado de la empresa de representación de la familia. Kelly Nelon Clark, su marido, Jason Clark, y su hija Amber Kistler murieron en el accidente el viernes por la tarde, según un comunicado de su hija Autumn Nelon Streetman, que no estaba en el avión, que se incluyó con el anuncio de Gaither Music Group.
"Gracias por las oraciones que ya se han extendido a mí, a mi marido, Jamie, y a nuestro bebé que pronto nacerá, así como a los padres de Jason, Dan y Linda Clark", dijo Nelon Streetman, que había viajado a Seattle con su marido. "Agradecemos sus continuas oraciones, amor y apoyo mientras atravesamos los próximos días". También murieron en el accidente el marido de Kistler, Nathan Kistler, y su asistente, Melodi Hodges, junto con el piloto del avión, Larry Haynie, y su esposa, Melissa.
No hubo sobrevivientes, según el comunicado. Haynie, el presidente de la Junta Correccional de Georgia, fue recordado por el gobernador de Georgia, Brian Kemp, en una publicación en las redes sociales el sábado.
“A través de una carrera de valioso servicio en seguridad pública, el impacto de Larry en nuestro estado no será olvidado”, escribió Kemp. “Nuestra familia entera está pidiendo a todos que se unan a nosotros para orar por aquellos que han perdido a sus seres queridos, por sus seres queridos y comunidades, y por aquellos en toda la comunidad de música gospel que han perdido queridos amigos en este desgarrador accidente”.
Descrito por su compañía de representación como “una de las familias de música gospel más queridas”, el grupo viajaba para unirse al crucero de regreso a casa de Gaither a Alaska, según el Gaither Music Group, que también patrocina el crucero en el que participan numerosos cantantes y grupos de gospel. El barco debía salir de Seattle el sábado por la tarde. La declaración de Gaither decía que Nelon Streetman y su esposo fueron notificados de las muertes en Seattle y que regresaban a su hogar.
Los Nelon fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel (GMA) en 2016 y fueron ganadores de 10 Premios Dove de la Asociación de Música Gospel, incluidos varios premios a la canción del año y al álbum del año, según el sitio web oficial del grupo.
Según el sitio web de los premios Dove, la victoria más reciente del grupo fue en 2021 por la canción grabada de country/bluegrass/roots del año, “If God Pulled Back The Curtain”.
“La GMA y toda nuestra comunidad musical están de luto por la trágica pérdida de Jason, Kelly y Amber, así como de los demás involucrados en el trágico accidente aéreo”, dijo la presidenta de la GMA, Jackie Patillo, en el sitio web de la organización. “Nuestro más sentido pésame y oraciones están con Autumn y el resto de la familia Nelon. Serán apreciados y recordados por siempre en el Salón de la Fama de la GMA”. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está investigando el accidente, que involucró a un turbohélice monomotor Pilatus PC-12/47E. El avión está en un lugar remoto y una vez que obtengan acceso, comenzarán a documentar la escena, examinando el avión”, dijo el portavoz de la NTSB, Keith Holloway, en un comunicado el sábado. “Luego se recuperará el avión y se lo llevará a una instalación segura para una evaluación más profunda”. Se espera un informe preliminar en unos 30 días, mientras que un informe final con la causa probable del accidente podría demorar hasta dos años en completarse, agregó Holloway.